マーガリン進化　コメ高騰でパン食増える中　1℃単位で口どけ調整　開発競争の舞台裏

　コメ価格の高騰で、主食をパンや麺類に切り替える人が増えています。そんななか、朝食で人気のトーストや菓子パンに欠かせないマーガリンが今、進化を遂げています。

1℃単位で“口どけ”を調整

　机の上のクロワッサンを手に取ってにおいをかぎ、真剣な表情で味を確かめる人たち。

開発者
「クロワッサンのサクサク感とかは、どれも同じくらいかなと思ったけど。テスト（1）が一番あと残りのジューシー感、油の感じがいいなと」
「（最初の）トップの風味がないけれど、ミドルラストからしっかりバター感とかコク感が出る」
　香りや食感、風味など、特徴の違いを一つひとつ丁寧に記録し、メンバー間で共有します。

開発者
「最近はジューシー感というか、オイリー感みたいなのを言われることが多いので、その傾向からいくとテスト（1）の方が油が表現できてるかなと」

　行われていたのは、新たなマーガリンの研究開発です。

　コメの価格の高止まりが続くなか、食卓で存在感を増しているパン。

会社員（20代）
「毎日、朝は食パン食べて出勤してます。きょうはイチゴジャムをのせて食べました。今なんでも高いので、コメも一人暮らしだと買えないので、手っ取り早く買えるパンを食べています」
主婦（60代）
「パンの方がやっぱり安いので、お手軽かなという気がします。休みの日はほぼパンです。だいたいトーストして、マーガリン塗って、卵とソーセージと野菜ちょっとという感じで食べています」
　パンの味を引き立てるマーガリンについても、開発競争が激しさを増しています。

バターとマーガリンの違いは？

　牛乳由来のバターとは異なり、大豆油やパーム油など植物性油脂を主な原料として作られるマーガリン。パンにさっと塗れる手軽さだけでなく、お菓子作りにも欠かせません。

　埼玉県にある大手油脂メーカーの開発現場をのぞいてみました。

カネカ　食の技術センター榊晃生センター長
「（Q.どんなマーガリンを開発しているんですか？）融点の違うマーガリン、口どけの違うマーガリンを開発しています」
　食べるまでは固まっているけど、口の中ではとろけるマーガリン。そんな絶妙な口どけを実現するため、このメーカーでは、1℃単位で溶ける温度を調整しています。

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