驚くべきことに、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）生存者の60％以上は、一次感染から回復してから数カ月、あるいは数年たっても持続的な症状を示し、生活の質を著しく妨げている。さらに、急性 SARS-CoV-2 感染症はいくつかの併存疾患と関連していますが、そのほとんどは比較的未解明なままです。
感覚障害（主に嗅覚障害と聴覚障害）と認知障害は、新型コロナウイルス感染症の併存症として最も一般的に報告されているものの一部です。
残念ながら、感覚の病態生理学を探ることを目的とした研究が増えている一方で、全新型コロナウイルス感染症患者のほぼ33％が認知機能の低下を示しているにもかかわらず、新型コロナウイルス感染症の神経学的影響はこれまで謎のままだ。この分野の研究のほとんどは依然として観察的なものであり、これまでのところ科学的知識は、一部の生存者に脳症とせん妄を引き起こすSARS-CoV-2に限定されている。
新型コロナウイルス感染症に関連する潜在的な脳損傷と構造変化を理解するには、神経学的バイオマーカーの評価と並行して高解像度の神経画像処理が必要です。
これらのツールは、急性期後（重度の SARS-CoV-2 感染後 3 か月以上）の病態生理学的評価の解明を可能にし、それによって進行中の認知症状を抱える患者の生活の質を改善する第一歩となります。
研究参加者から採取した血清を脳損傷バイオマーカー評価に使用し、60 人の健康なボランティアからの測定値 (NIHR BioResource より) を基準ベースライン値として取得しました。
神経画像診断には 3.0 テスラ磁気共鳴画像法 (3T MRI) が使用され、海馬傍回、嗅内皮質、前帯状皮質、島、眼窩前頭皮質、および上側頭回からのスキャンで構成されました。
統計分析は、症例と対照を比較し、人口統計上の特徴を補正した線形モデルで構成されました。
研究結果
351 例の症例と 2,927 例の対照が研究対象基準を満たし、研究コホートを構成しました。神経学的評価により、5つの測定領域すべてにおいて対照と比較して
症例のコグニトロンスコアが著しく低く、脳症を呈する症例のスコアがコホート全体で最も低かったことが明らかになった。
SARS-CoV-2 感染の重症度に関係なく、認知精度と応答時間はベースラインの予想よりも大幅に低かった。
驚くべきことに、追跡評価により、認知機能の回復には数か月かかり、場合によっては不完全なままであることが明らかになりました。
初期の SARS-CoV-2 感染は、回復期間が最も長く、回復が不完全なリスクが最も高かった。
バイオマーカー評価では、脳損傷のバイオマーカーである血清神経フィラメント軽鎖とグリア線維性酸性タンパク質が、健康な対照と比較して、SARS-CoV-2感染歴のある患者で有意に高いことが示された。新型コロナウイルス感染症患者の間でも、観察された認知障害の程度に応じて、タウタンパク質が上方制御されていた。
複合画像由来表現型 (IDP) Z スコアの一元配置分散分析 (ANOVA) により、症例コホートと対照コホートの間で脳の厚さと体積が減少していることが明らかになりました。
SARS-CoV-2 が脳に侵入することはめったにないことを考えると、これらの結果は、脳損傷が免疫介在性であることを示唆しています。
結論
本研究は、バイオマーカーと高解像度神経画像の両方を使用した、新型コロナウイルス感染症に関連する認知障害の病態生理学に関する初の正式な研究を提示する。
認知、バイオマーカー、神経画像評価にわたる351人の急性新型コロナウイルス感染症患者と2,927人の健康な対照者との比較により、測定可能な脳損傷や脳の厚さと体積の減少を通じて、新型コロナウイルスが神経機能に重大かつ世界的に影響を与えていることが明らかになった。これらの結果は、中等度から重度の SARS-CoV-2 感染症における傷害は免疫介在性であることを示唆しています。
研究:新型コロナウイルス感染症後の1年時点での認知障害は世界規模であり、脳損傷マーカーの上昇と灰白質体積の減少と関連している: 全国前向き研究
引用元: ・【研究】新型コロナウイルス感染症患者の33％が認知機能の低下を示している
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