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2023年11月に発売されたシリーズ最新作「桃太郎電鉄ワールド ～地球は希望でまわってる！～」 (C)さくまあきら (C)Konami Digital Entertainment
昨年35周年を迎えたゲームソフト「桃太郎電鉄」（桃鉄）。11月に発売された最新作「桃太郎電鉄ワールド ～地球は希望でまわってる！～」（桃鉄ワールド）をプレイして、ローディング画面に出たあるメッセージが気になりました。前作は真っ白な画面の下に「よみこみちゅう…」とあっただけなのに、一体なぜ？ 制作者に聞きました。
ローディング画面に現れたメッセージ
「桃太郎電鉄」は、プレイヤーが電鉄会社の社長となって各地を巡り、物件を買い集めて総資産ナンバーワンを目指す、すごろく形式のゲームです。
2023年11月に発売されたNintendo Switch用ソフト「桃鉄ワールド」は、13年ぶりに日本だけでなく地球上の都市が舞台となっています。
筆者がゲームを始めたところ、ローディング中に現れたメッセージが目に留まりました。
「本作は地球上のすべての都市が線路や空路でつながっている平和で自由な世界が舞台です。プレイヤーはその路線をつかってよりよい未来を創ろうとしている電鉄会社の社長さんたちです。」
日本が舞台の前作「桃太郎電鉄 ～昭和 平成 令和も定番！～」（2020年発売）のローディング画面には、このようなメッセージは出てきません。
「桃鉄」を初めてプレイする人にとっては、説明があると分かりやすいかも……。
とはいえ、「平和で自由な世界」とあえてうたっているのは、ロシアによるウクライナ侵攻や、度重なる北朝鮮の弾道ミサイル発射、最近ではイスラエル軍とイスラム組織ハマスの軍事衝突など、不安定な世界情勢が続いていることも関係している……？
深読みしすぎかもしれないと思いつつ、販売元であるコナミデジタルエンタテインメント（東京）に取材しました。
以前から続く、原作者の願い
「実は今回の作品に限らず、桃鉄では昔から『毎日が桃太郎電鉄のような平和な日々でありますように』という、シリーズの原作者であるさくまあきらさんのメッセージが表示されているんです」
「桃鉄ワールド」のシニアプロデューサーで、コナミデジタルエンタテインメントの岡村憲明さんは、そう話します。
以前から、作品によっても異なりますが、プレイ期間を最長の99年・100年に設定するなど一定の条件で遊んだ場合、スタッフロールなどにそのメッセージが出ていたそうです。
これまでも見ることができたなんて。そもそも筆者は最長モードでクリアした経験が数えるほどしかありません。勝敗の結果ばかりが気になって、メッセージの存在にまったく気づいていませんでした。
そんな反省が頭をよぎりつつ、今回ローディング画面に新たなメッセージを表示したのには何か意図があるのかと尋ねると、岡村さんは、「我々は（世界のさまざまな問題について）考えずにゲームを作っているのではなく、きちんと考えていると伝えたかった」と答えてくれました。
昔に戻せ
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