新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすウイルスである重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）は、生殖器を含む様々な臓器に感染する能力を持っています。
男性の泌尿生殖器は、ウイルスの細胞侵入に不可欠なアンジオテンシン変換酵素2（ACE2）と膜貫通型セリンプロテアーゼ2（TMPRSS2）の両方が広く発現しているため、特にSARS-CoV-2感染の影響を受けやすいです。
これらの相関関係にもかかわらず、COVID-19が男性の妊孕性、特に精子の質に及ぼす影響について検討した研究はこれまでほとんどありません。そのため、特に男性において、SARS-CoV-2感染が生殖に関する健康に及ぼす影響を明らかにするには、さらなる研究が必要です。
科学誌「Scientific Reports」 に最近掲載された研究では、 以前にSARS-CoV-2に感染した男性不妊患者の精子の質を評価した。
本研究には、中国・盛京の生殖医療センターで治療を受けている間に精液サンプルを提供したCOVID-19感染者と非感染者の両方が参加しました。すべての精液サンプルにおいて、精子数、精子運動性、精子形態、精子DNA断片化指数（FDI）、およびクロマチン未熟度が測定されました。
横断研究に参加した604人のうち約83%がSARS-CoV-2に感染しており、そのうち140人がCOVID-19検査で陽性となる前後の精液サンプルを提供した。COVID-19陰性の精液サンプル149個が対照群として使用された。
感染者から採取した検体では、精子数、グレードA精子数（急速進行性運動能を示す精子の数、進行性運動能、総運動能、精子のDFI）が対照群と比較して低下しており、COVID-19に関連する精子の質の低下を示唆しています。これらの精子パラメータは、SARS-CoV-2感染後の患者でも同様に低下していましたが、DFIは感染後期の検体で高くなっていました。
この縦断的研究により、SARS-CoV-2に感染した患者の精子の質は、感染前の検体と比較して低下していることが明らかになりました。特に、感染初期の対照精液検体は、感染後の検体と比較して精子の質が低かったことが示され、不妊治療の有益な効果が浮き彫りになりました。
COVID-19陽性患者は、陰性患者と比較して、精液パラメータが低い割合が高かった。実際、感染者の75%は、COVID-19感染後に感染前の検体と比較してDFIが21%上昇した。
対照群では、感染後の検体の10%で、感染前の検体と比較して精液の質が低下していた。
感染患者の約58%で、2回目の検体採取において精子数の減少が認められました。具体的には、精子数は12%減少しており、これは約20.5×10^6個の精子細胞の損失に相当します 。
感染患者の約70%において、精子総運動能が17%低下しました。同様に、感染精子サンプルの71%において、グレードAの運動能が37%低下していることが分かりました。
精子DNAの断片化は、生殖補助医療（ART）の成功率に悪影響を及ぼす可能性があります。DFI値の高い精子は、質の低い胚を生み出す可能性が高く、流産率や生児率を高めるからです。
したがって、COVID-19感染後に採取された精液サンプルにおいて観察されたDFI値の持続的な高値は、SARS-CoV-2感染が男性の妊孕性に及ぼす可能性のある壊滅的な影響を浮き彫りにしています。
結論
COVID-19発症後、感染患者と対照群、そして感染者から採取した感染前後の検体を比較した場合、精子の質に関するパラメータが有意に低下しました。これらの観察結果は横断研究と縦断研究の両方で同様であり、COVID-19が精子の質を著しく低下させることを示唆しています。
COVID-19はもはや公衆衛生上の緊急事態とはみなされていないものの、SARS-CoV-2は世界中で蔓延し続けており、新たな変異を獲得することで病原体の毒性と適応性を高めています。本研究は、男性不妊症患者の検査にCOVID-19のスクリーニングまたは診断を組み込むよう臨床医に勧告しています。
COVID-19感染は精子の質の低下と関連していた：横断的および縦断的な臨床観察研究
https://www.nature.com/articles/s41598-025-94570-5
引用元: ・【中国医科大学盛京病院産婦人科生殖医療センター研究】新型コロナ感染は男性の精子の質を著しく低下させる、精子数と精子運動率の低下、精子DNAの断片化の増加・・・感染が男性の妊孕性に及ぼす壊滅的な影響
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